三、九月危机
南昌起义后，叶剑英随二方面军南下广东，不久，叶剑英又参加了张太雷等人领导的广州起义。1928年，他来到了苏联莫斯科学习。1931年4月回国，进入中央苏区。
回国后，叶剑英被周恩来安排到苏区中央局军委参谋部工作，红色军队刚刚草创，于是叶剑英开始筹建中央军委总司令部的各个职能部门。
总司令部机关组成以后，迅速建立了各项参谋业务工作，与全国各主要战区的红军领导机关沟通了指挥、联络关系，卓有成效。
叶剑英所做的这些在人民军队的司令部建设上是具有开创性的，它不但提高了司令部的工作效率，迅速沟通了与其他战区的指挥、联系关系，更好地为朱德等领导指挥作战服务，而且为中国共产党领导下的人民军队的参谋事业建设打下了基础。后来人民解放军的总参谋部，基本上是在这个基础上充实和发展起来的。
叶剑英的参谋工作，也受到了毛泽东、朱德、周恩来等人的高度赞扬，所以，后来红军——解放军的高级干部都尊敬地称叶剑英为“叶参座”。
第五次反“围剿”失败后，中央红军被迫撤离苏区，开始长征。
1935年6月，中央红军到达四川懋功地区，与红四方面军胜利会师，红军总兵力达到10万人。
主力红军会师后，党中央提出北上建立川陕甘根据地，以促进全国抗日形势的发展。这时四方面军领导人张国焘依仗人多枪多，开始闹独立，他过高估计敌人力量，要向川康方向发展。