这违背了市场竞争中优胜劣汰的选择法则。市场,或者价格机制并没有实现最大的社会效率。因为平常人们都是选择好的,而这里选择的却是差的,想买好车的人没有买到好车,想卖好车的人没有出售好车。所以这种现象又被称为逆向选择。
上面的这个例子尽管简单,但给出了逆向选择的基本含义:
(1)在信息不对称的情况下,市场的运行可能是无效率的。因为有买主愿出高价购买好车,市场一“看不见的手”并没有实现将好车从卖主手里转移到需要的买主手中。市场调节下供给和需求总能在一定价位上满足买卖双方的意愿的理论失灵了。
(2)这种“市场失灵”具有“逆向选择”的特征,即市场上只剩下次品:传统市场的竞争机制导出的结论是“优胜劣汰”;可是,在信息不对称的条件下却变成了“劣胜优汰”。
从上述分析还可以看出,产品的质量与价格有关,较高的价格诱导出较高的质量,较低的价格导致较低的质量。逆向选择使得市场上出现价格“决定”质量的现象。由于买者无法掌握产品质量的真实信息,这就为卖家通过降低产品质量来降低成本从而争取低价格提供了可能,因而出现低价格导致低质量的现象。