第三节 石器时代人类的状况
【石器时代的意义】照现代科学家研究的结果，地球上人类的存在，到如今至少已有五十万年了。但是最初四十万年间的人类生活，因为遗迹的留存很少，所以我们已经没有方法可以描述它。直到离今约十万年时，就是自从第三冰河期末期以后，人类所造的各种石器留下来的比较多，因此我们对于先史时代中这一段人类史知道得比较多一些。因为我们有关这一段历史所有的材料只是一些石器，而且我们就是根据这些石器推想出那时人类的文化的，所以我们叫这一时期的历史为石器时代的人类史。
【石器时代的分期】石器时代的人类史约自公元前10万年起到公元前3000年止[5]，即从第三间冰期起到第四间冰期初年止。学者根据石器制造的进步，又把石器时代分为三个时期：第三间冰期到第四冰河期之间的旧石器时代（Early Stone Age）、第四冰河期中的中石器时代（Middle Stone Age）和第四间冰期初年的新石器时代（Late Stone Age）。我们现在的世界还在第四间冰期的中间。