二、完备的佛教美术馆——敦煌莫高窟
从甘肃河西走廊西端的敦煌县起，沿着“丝绸之路”古道向东南方向延伸，分布着许多石窟群，有敦煌莫高窟、安西榆林窟、玉门昌马石窟、酒泉文殊山石窟、肃南马蹄寺石窟、武威天梯山石窟等，其中尤以敦煌莫高窟闻名于世。
莫高窟又称千佛洞，是中国三大石窟群之一，位于敦煌县城南22.5公里的鸣沙山东麓的石崖上。洞窟形似蜂窝，大小相间，鳞次栉比，上下共三层，绵延约1600多米。这里岩石松脆，不宜雕刻，故造像全系泥塑彩装，窟内饰以壁画，窟外采用木结构的悬空阁道和檐廊，整个洞窟群艺术形式多样，内容绚丽多彩。敦煌文物研究所自1964年以来进行全面复查，1982年正式出版《敦煌莫高窟内容总录》一书，据此得知，它共有492个洞窟，壁画45000平方米，塑像2000余尊。莫高窟始创于前秦建元二年（366年），止于元朝至正二十八年（1368年），中经北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏至元代约十一个朝代的持续营建，历时千余年之久。在现存的492个洞窟中，十六国时期7窟，北魏、西魏18窟，北周15窟，其他为后世各朝开凿或重修。其艺术内容在大类上包容了经、律、论、史四大部分，其表现形式有塑像、壁画、装饰图案等。