如今虽说是灾年，亦有人家趁节团聚，远远地在唱。三郎坐了一刻时，忽然钻出只小鼠来，不想这里竟有人，那鼠愣了半晌，忽回神过来，一道烟躲回洞里去了。三郎因它笑了半日，自一面笑，早早地上床睡了。
半夜里三郎做了个梦，口里牙齿全松动了，稍一碰时，一颗颗接连掉落。上回三郎做这梦时，爹爹尚在。那年他有五六岁，村里来了个货郎，敲着锣鼓，卖些泥孩儿并细糖果子。
爹爹正在生病咳血，老远听见货郎歌儿，知道他馋，买了两颗杨梅糖与他。三郎当时舍不得吃，把糖将红纸包好了，恭恭敬敬去供菩萨，求菩萨保佑爹爹早日好。如今已忘了爹爹模样，落齿的梦却仍记着，每在夜里惊吓他。
疫症如今更盛了。富户还能请郎中看看吃剂药，家里贫的，又不能等死，只好听别人胡乱寻摸些不花钱的偏方吃，也不管好用不好用了。这日早起，三郎与人送了药，回来看时，路上逃难的益发多了。
一个汉子拉着个女儿，看去约有六七岁，在她头上插个草标，给钱就卖。那个女孩儿瘦瘦的，头上的头发焦黄枯乱，大睁着双眼，怯怯地看人。此时正有个买主，过来要问。女孩儿看见了害怕，要往爹爹身后躲。汉子拉她出来道：“莫挨着我，随他去吧，爹爹养不活你了。”
旁边又像死了人，围了一拨人在看。原来死的是个年轻的妇人，像是远处逃难来的。团头引了人过来，要将尸首拉去烧化。旁边剩下他两个儿子，小哥儿两个哭成个花脸，立在他娘才刚的位置上，叫喊妈妈，尖声哭嚎，死命拖住不叫拉走。