四、青云直上：“小扇子”规划皖系
在隆裕太后宣布退位的三天之后，南京临时参议院正式选举袁世凯为临时大总统，至此，袁世凯顺利窃取了辛亥革命的胜利果实。但是依据《中华民国临时约法》，改总统制为内阁制，从而大大削减了袁世凯的权力，南京方面力邀袁世凯南下就职。但袁世凯并不愿意离开自己的大本营，于是，段祺瑞在袁世凯的授意下指挥曹锟所率的北洋第三镇发动兵变，从而帮助袁世凯顺利在北京就职。袁世凯就任临时大总统之后，就委任段祺瑞署理陆军部总长，有训练、调遣军队和提拔军官的权力。此时，忠于清廷的王士珍选择退隐，冯国璋任直隶省都督兼民政长，段祺瑞则执掌了军权。
（一）
当上陆军总长之后的段祺瑞，更加卖力地为袁世凯卖命，当时革命党人对袁世凯出任临时大总统颇有微词，北洋系不得不面对南方革命党力量的威胁。所以，在这个时期，袁世凯与段祺瑞之间有着共同的利益链条，他们被捆绑在一起，革命党成为他们共同的敌人。正是在袁世凯和黎元洪的授意下，段祺瑞派人于1912年8月16日杀害了武昌起义的元勋张振武，消息传出之后举国震惊，孙中山和黄兴接连致电北京政府。