明太祖朱元璋出身贫寒，曾经当过乞丐、当过和尚，后来当了皇帝，但仍然记着当年的苦生活，想起自己成为了皇帝，而那些曾经的穷伙伴，如今是否还是那样贫困潦倒呢？想到这一点，他就颁布诏令，让那些和自己同甘共苦的小伙伴入宫。
第一天，一个曾经和朱元璋一起放牛的人走进大殿，一见到朱元璋就立即叩首高呼“万岁”，朱元璋听了很高兴，可是他实在记不清眼前的人到底是谁了，于是就让对方禀明身份。这个人于是抬起头大声说：“我主万岁！曾记否，当年微臣随驾扫荡芦州府，打破罐州城。汤元帅在逃，拿住豆将军，红孩子当道，多亏菜将军帮忙……”
这一番说道实在高明，听上去稀里糊涂，但实际上都是朱元璋儿时因为饥饿而与几个伙伴偷豆子的事。原本朱元璋是不乐意听到这样的事的，不过这样一委婉说出来，只有他们两个人心知肚明，完全顾全了自己的面子，而且很有气势。于是就非常高兴地打赏了这个人，给他封赏了一个御林军总管的官职。
第二天，一位乞丐上殿面圣，这个乞丐原本是朱元璋的铁杆兄弟，两个人共患难，他曾经还用乞讨食物来给朱元璋充饥，所以朱元璋非常感激对方，对这个人影响也是最深的。看到老朋友来见自己，朱元璋很高兴，可是还没来得及叙旧，对方就开了腔：“哎呀，朱老四，你还记得我吗？”这个人千里迢迢见到皇帝，自然是难掩兴奋之情，所以直接脱口而出。