在最广泛的意义上，人格主义是这样一种信念，有意识的人格既是最高的价值又是宇宙中的最高实在。在此意义上，一切有神论者实际上都是人格主义者，无论他们是经院哲学家、巴特主义者、宗教实在论者，还是唯心主义者。甚至希特勒也是一个邪恶的人格主义者；他使人格——“雅利安人”类型的——成为最高的价值，甚至是最高的实在。
但在这种表面的一致下，还有重要的不一致之处。他们面对这样的问题：理性是对真理的检验吗？所有的实在都有人格吗？有些人格主义者怀疑理性，把对理性持有信心视为有罪的傲慢和胆小的懦弱。有些人格主义者拒斥唯心主义的形而上学，以及一切实在都有人格这个重要假设。本书站在那些为理性辩护的人和唯心主义一边，其根据就是一种合理的、唯心主义的人格主义比自然主义或新超自然主义更加接近经验和人的合理向往。由于和自然主义的冲突比与新超自然主义的冲突更加根本，更加普遍，因此我们把重点放在前者。新超自然主义是混乱的真理，自然主义是混乱的错误。
（一）
因此，在下面的讨论中，我们所说的人格主义表示这样一种信念：宇宙是一个有意识的存在者的社会，物理学家所说的能量是上帝行动中的意愿，不存在完全无意识的或非人格的存在者。任何存在的事物都是一个有意识的心灵，或者是一个有意识的心灵的某个阶段或方面。用宗教的话语来说，宇宙是由上帝及其家族组成的。自然是神的经验。