有一次,夏后启接到天帝的邀请,上天去欣赏天乐。他来到天上,听到天上仙女演奏的乐曲,欣赏着舞蹈,感到特别美好。天帝也十分喜欢他,一连请了他三次。
第三次的时候,夏后启趁着天帝不注意,悄悄偷走了天乐的乐谱。回来后便自己琢磨,有的地方他觉得不太好,还私自给改动了。由于他担心天帝知道他盗取乐谱的事情,便再也没敢上过天。
所谓“饱暖思淫欲,贫寒起盗心”,渐渐的,夏后启也就丧失了原来的勤谨,开始玩乐起来。这天,他组织了2000多人,将自己修改过的乐谱又配上了舞蹈,在高山上表演,自己看得津津有味。曾经自己如何努力赢得人心,仿佛是上辈子的事情了。
最终,夏后启的所作所为被天帝知晓了,天帝见他毫不具备帝王的仁德之心,便将他抛弃了。从此之后,即使是国君也不能再飞上天空了,完全成了凡人。
趣味传说
夏后启十五年的时候,他的儿子武观谋反,虽然很快便被平定了,但是可以看出他的儿子已经不安于现状,也开始有争夺王位的心思了。
夏后启去世后,把王位传给了儿子太康,但是由于太康没有学到父亲好的地方,只学会了吃喝玩乐,所以国力衰微。在他一次狩猎的途中,被有穷氏部落的首领后羿捉住,导致后羿把持了夏朝的国政,史称“太康失国”。