吴与弼(公元1391—1469年)是陈献章老师,他字子傅,号康斋,抚州崇仁人,夙奉程朱之学,耕稼之余,傍及教育。其门人极多,尤著者为胡居仁、娄谅及陈献章三人,其中胡居仁墨守康斋之学,陈献章与娄谅则与胡居仁不合而另辟新径。
陈献章(公元1428—1500年),新会白沙里人,故号白沙,又号石斋,初学于吴康斋,后居乡里,另辟一家,为所谓江门学派之先祖。他自述其径如下:“仆才不逮人,年二十七,始发愤从吴聘君学……然未知入处。比归白沙,杜门不出,专求所以用力之方……而卒未有得。……于是舍彼之繁,求吾之约,惟在静坐。久之,然后见吾此心之体,隐然呈露,常若有物。……于是涣然自信曰:作圣之功,其在兹乎?有学于仆者,辄教之静坐。”(《明儒学案》)据此可见他最初是从吴康斋学程朱之学,其后以静坐内察,悟吾心之体,由是遂教学者以静坐。读他的文章亦时时见他引用周子、二程子、朱子,可见他实是从程朱学入手的。再看他下面的话可知他的静坐法也是渊源自程朱之学的,他说:“伊川先生每见人静坐,便叹其善学。此一‘静’字,自濂溪先生主静发源,后来程门诸公递相传授。……晦翁恐人差入禅去,故少说静,只说敬。”可是他所得的结果却近于陆子所惟悟吾心之体。他说:“人与天地同体,四时以行,百物以生。”又说:“君子一心,万理完具,事物虽多,莫非在我。”与陆子所见乃无二致。所以我们可以说他是从程朱学而转向接近陆子的意见。