宋朝有位著名学者名叫陈正之，难以想象这位满腹经纶的学者曾是众人眼里的“傻子”。陈正之患有先天性智力发育不良症，学习东西要比别人吃力很多。几个字或是几十个字对于一般人来说很容易就能记住，但对他来说却很难，有时候认识的字多了还容易张冠李戴。一些浅显易懂的文章，别的同学读几遍很快就能倒背如流了，这对于他来说是件十分困难的事。他经常是读了几十遍，甚至几百遍还不如同学们读几遍读得好。因此，他经常受到老师的批评，同学们还给他起了外号叫“陈傻子”。
陈正之自己心里也清楚，但他没有气馁，希望自己能和别的同学一样，于是绞尽脑汁地想出一个好办法，那就是“勤能补拙”。读书时，别的同学读一遍，他就坚持读3遍、4遍、8遍，甚至更多……别人用一个时辰读书，他就多花上几个时辰研读，非要弄清文章原意。天天如此，从未间断。
皇天不负有心人，坚持不懈的努力终于得到了回报，陈正之博览群书，知识积累得一天比一天多，终于成为宋代著名的博学之人，以至于人们都尊称他为“陈学者”。