苻坚虽然顺利地当上了皇帝，却要面对被暴君苻生毁得一塌糊涂的乱摊子。前秦所处的关中，本来就是各民族杂居的地方，民族矛盾十分尖锐。前秦从苻洪建国到苻坚称帝，仅仅8年时间，根基非常脆弱，也没有健全的法律制度。而昏君苻生的残暴统治，几乎摧毁了两代君王辛苦建立的基业。苻坚现在面对的就是一个水旱灾害不断，豪强恶霸横行，百姓苦不堪言的局面。
苻坚深知，要想将这样一个乱摊子治理好，个人能力再强也无用，必须选拔贤士才行。于是，苻坚先铲除了董荣、赵韶等20多个助苻生为虐的佞臣，接着就用一大批精明强干的汉族士人取代他们的职位，这样，前秦的中央政权队伍就肃清了。苻健提拔的士人中，最有名的就是寒门出身的谋士王猛。
王猛，字景略，北海（今山东寿光）人。他自幼家境贫寒，靠贩卖畚箕糊口，但他很有志气，一直坚持自学。王猛长大后博学多才，很想干一番大事，但是寒门身份使他根本得不到机会，反而经常受人嘲笑。不过王猛性情洒脱，也不在意。东晋大将桓温入关时，王猛曾去拜见。桓温见他穿得太寒酸，就有些看不起他，后来听了他对时局的精辟见解，就对他刮目相看了，并许以高官厚禄，希望他能去东晋一展才华。不过王猛认为东晋已经腐朽得不可救药，就断然拒绝了。后来前秦的吕婆楼将王猛推荐给了苻坚，苻坚与王猛一见如故，非常赏识他的才华，就将他留在自己身边。王猛也感到自己总算遇上了伯乐，就尽心辅佐苻坚。